脉与灵魂起誓——”
他抬起右手，指尖划过掌心，一滴殷红的血珠渗出，在阳光下泛着奇异的光泽。巫医的血脉誓言，在兽人传统中，有着极重的分量。
“——我，苍牙，以白狼之血与先祖巫医之魂立誓，今日之后，我将远走天涯，永不再出现在你面前，打扰你的生活。但我的守护誓言，至死方休。若你将来有需，无论我在何方，此誓必将指引我归来。”
“我只求，在这一切之前，听你一句真心话。桑叶，你能否接受现在的我？”
话音落下，偌大的场地鸦雀无声。所有宾客都屏住了呼吸，这场盛大仪式竟演变成如此局面，实在是出乎所有人意料。
有人皱眉，觉得这白狼小子不识大体；有人暗自唏嘘，为这份孤勇动容；更多的人，则将目光投向了高台上的桑叶，等待她的回应。
金翎的指尖微微蜷起，他脸上惯常的温和笑意已完全消失，眼底是一片深沉的金色。
赤炎的拳头捏得咯咯作响，周身隐隐有火星迸溅，若非场合特殊，他早已冲下去。
黑曜的手，已按在了腰间的武器上。
桑叶迎着苍牙孤注一掷的目光，心中并非毫无波澜。
她想起山谷中的温暖，想起他认真的教导和润物无声的照，想起分别时他眼中的压抑。
他说得对，她当初离开，是因为无法性命交付。
但时移世易，一切已不同。
她缓缓开口，声音依旧平稳，却多了一丝几不可察的复杂：
“苍牙，你的誓言太重，我承受不起。你的心意，我已知晓。但今日，是我与赤炎、金翎、黑曜缔结契约之日，这是我对他们的承诺，也是我自己的选择。
过去种种，有其缘由。你的道路，终究需要你自己去走，无需为我立下如此沉重的枷锁。”
顿了顿，目光掠过台下万千神情各异的脸庞，最终落回苍牙那双冰蓝色的、翻涌着痛楚与希冀的眼眸。
那里面燃烧的执念太过滚烫，让她原本预备斩断一切的话语，在唇边微微一顿。
“你的问题，我无法现在回答你。”桑叶的声音清晰而沉稳，在寂静的广场上回响，“我离开，确有道路不同之故。至于留恋……”
她的话语在这里有了一个短暂的停顿，仿佛在仔细斟酌，又像是在内心深处某个角落轻轻叩问。
这片刻的沉默，让苍牙几乎停滞的呼吸重新提起，也让高台上的赤炎三人气息为之一凛。
“我一时还没理清楚。”她最终如此说道，目光坦然地迎上苍牙瞬间亮起的眼眸，也承受着身后骤然加重的注视，“仪式尚未完成。这个问题，我想清楚后，再回答你。”
并非明确的拒绝，也非肯定的接受。只是一个延期的答复，一个悬而未决的答案。
但这对于一个几乎已绝望、准备立下血誓然后远走天涯的人来说，不啻于一缕刺破黑暗的微光。
苍牙眼中那几乎熄灭的希望之火，猛地重新燃烧起来，甚至比之前更加炽烈。自从她离开后，每一天的思念都如同藤蔓，将他的心越缠越紧。
在遥远的雪原，在寂静的夜里，她的身影、她的声音、她战斗时的果决、她偶尔流露的疲惫，都反复在他脑海中浮现。他无比清晰地意识到——他已经放不下她了。
为了这渺茫的希望，他付出了难以想象的代价。
他日夜兼程返回几乎断绝联系的族群，跪求族中最年迈、也最神秘的巫。
他以自身一阶的实质实力、以永远断绝未来晋升之路、以永久封印自身稀有的治愈天赋为祭品，终于从古老而残酷的契约中挣脱，解除了守护者血脉对特定族群的永恒束缚。
他放弃了过去安身立命的根本，换来了一个孑然一身、却可以自由追随本心的未来。
他看着高台上桑叶身后的三人——炽烈如火的赤炎，温润却深不可测的金翎，沉稳如山的黑曜。
他们都是如此耀眼，背景深厚，与她并肩而立，仿佛天经地义。
嫉妒如同毒蚁啃噬心脏，但更多的是一种不甘与决绝。
他们能站在她身后，他为何不能？他失去了很多，但也有了新的“自由”。他不会放弃。
桑叶收回目光，转身，重新面对祭坛和巫。
她的脸上看不出太多情绪，只是对微微颔首的巫平静道：“巫，请继续。”
巫深深地看了她一眼，重新举起法杖，苍老而庄严的声音再次响起，仿佛刚才的意外从未发生：
“……在兽神与万灵的见证下，我宣布，从此刻起，赤炎、金翎、黑曜，正式成为桑叶的兽夫！血脉相连，灵魂相依，福祸同享，永世不渝！”
“礼成——！”
随着巫最后的宣告，古树穹顶之下，瞬间爆发出震天的欢呼与祝贺声！鼓乐齐鸣，准备好的花瓣与彩叶从空中洒落，篝火被同时点燃，热烈的气氛瞬间冲散了方才的凝重与尴尬。
赤炎、金翎、黑曜不约而同地上前
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