孟令仪没反驳他的点评，脸上甚至露出些许少女对爱情的天真：“一辈子的事当然要……”
她话音未落，眼前突然闪过一道黑影。即便是傍晚，十月的天依旧暑气难消，孟令仪看着眼前这个陌生男人，只觉一阵微风从心头拂过，带走了一切浮躁窒闷，只余酥麻麻一丝痒意。
“不是说好不用来接我吗？”穆彦珩将沈莬拉到一边，小声嘀咕，“我都多大的人了，自己能回去。”
他说这话完全是因为遭到了孟承煜的嘲笑——对方说他与沈莬相处间，不似朋友，更像父子。
每到沈莬外出，或是他进宫的日子，两人皆会事先约定好碰头的时间和地点，到了时候沈莬便来接他回家。一来二去，叫孟承煜撞见几次，笑他们活像“老父亲接送稚子下学堂”。
穆彦珩最初的甜蜜感都叫他笑话没了，也觉着沈莬累了一天，还要绕路来接自己，实在不该。
可说了几次沈莬依旧如故，穆彦珩语气里就多了些埋怨的意味。
“彦珩，这位是？”
被无视孟令仪也不恼，露出大方得体的微笑，主动开口。
左右陇轩帝都已见过沈莬，对着孟令仪也没什么好遮掩的：“我的一位朋友，名叫沈莬。”
又转而对沈莬道：“这是我表姐，清岚公主孟令仪。”
双方见完礼，三人便相顾无言地杵着，穆彦珩尴尬挠头，没话找话：“说起来，你俩还一般大呢。”
陇轩帝嘱咐孟令仪撮合穆彦珩与钱晞兰，对他和沈莬的关系只字未提，孟令仪自然只当两人是普通朋友。
那日一别，孟令仪不仅时常想起沈莬，甚至当夜还做了个与沈莬泛舟游湖的梦。
梦里沈莬轻轻握住她搭在船舷上的手，目光深邃、语调温柔：“自那日惊鸿照影，姑娘芳姿便萦绕心头，再难忘却。”
对方大胆的表白让她不知所措，却又有些欣喜。
她到底没忘两人才见过一次，自是不能应下，但也不想拒绝。犹豫间，一阵风将画舫的粉色纱帘吹起，露出舫间的一对璧人。
穿鹅黄长裙的少女抚琴弹奏一曲《长相思》，边上长身玉立的少年察觉到她的视线，抬眼看来——
一双桃花美目下一点清冷小痣，不是穆彦珩又是谁。
穆彦珩冷冷地看着她，又看了眼她身旁的沈莬，轻启薄唇说了些什么，只是被琴声盖过听不真切。
她刚想过去询问，“啪嗒”一声，少女指间琴弦崩断，仓皇抬头现出的正是钱晞兰的脸。
沈莬的声音复在耳边响起：“此情此景不该弹《长相思》，待他日我为姑娘弹奏一曲《凤求凰》。”
——
对一个男人日思夜想可不是好苗头。
久违的春心萌动，让孟令仪在惊诧之余，又生出几分隐秘的欢喜。
既有好感，何不试试。良缘难得，宁可遍尝，不敢错漏。
她从孟承煜处得知沈莬正借住在穆彦珩府上，又派人探查多日，掌握了沈莬每三日便要去城郊练习骑射的动向。
如何让自己合理地出现在城郊，并且引起沈莬的注意？
她苦思冥想数日，终于想出一计。
这日，沈莬照例将穆彦珩送至宫门附近的一处暗巷，并约定酉时到此接他。
穆彦珩不情不愿地嘀咕自己被当成三岁小儿，到底还是应下了。
目送对方进宫后，他策马来到城郊的一处靶场。说是靶场，不过是他为防流箭伤人，背靠土坡设的几处用稻草捆就的简易靶子。
时常变换草靶的位置，用以做固定靶的练习。至于移动靶，土坡后头的树林，便是再好不过的天然靶场。
他原想射些野味回去给穆彦珩加餐，想到对方为救一对野兔，不惜让马车翻覆，也就打住了将血淋淋的猎物带回去的念头。转而将猎获之物送至邻近农家，或于市集易换些银钱用度。
回去路上带一包穆彦珩爱吃的点心，对方拆开油纸包时的笑容，足以消除他所有的疲惫。
将马匹放归近处草场，任其自由觅食。练完一套军体拳法，沈莬正欲射靶。西北方向突然传来一声凄厉的马嘶，接着是人群混杂的惊呼声。
为避免伤人，也防被人打搅，他特意寻了这处距离官道六里有余的僻静之地，隐匿在土坡背面，数月以来还是头一回听到人声。
沈莬将拉开半张的弓收回，凝神细听越来越近的喧闹声。
待声音近到跟前，他方听清人声喊的是“公主”。陡地，一匹烈马自坡顶腾跃而下，嘶吼声裹着尘土扑面而来。
忽闻“咔嚓”骨裂之声，那烈马竟是肘关节先着地。它的两条前腿以一个异常扭曲的角度弯折着，伴随着撕心裂肺的长嘶，跪在地上不住挣动。
沈莬这才看到马背上有人，那人紧攥着缰绳，低伏在马背上，随着伤马激烈的挣扎颠动，几乎要被掀翻在地。
以伤马目前的癫狂状态，那人一旦落地，必定被踏成肉泥，情
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