又吩咐陵户在官廨内熏烟驱蚊虫。
古怪的是，三人将将喝了一日的五味消毒饮，溃烂便没了。
因十月乃先帝忌辰祭，皇陵人手不敷。任京遣石虎前往探望，得知三人确已痊愈，便吩咐三人次日赴陵当值。
谁知，就在三人从草屋回到官廨的当夜。
苗六郎半夜刺痒难耐，忽觉腿上皮肉凸硬，触之冰寒。点燃烛光一看，竟见皮下青鳞丛生，已然覆满半腿。
他惊惶大叫，叫声引来所有官员。
众人不明所以，涌进房中。待看清他腿上长的东西，个个大惊失色。
最后赶来的陵令任京没了法子，只得先让他去草屋安置一宿。
石虎：“苗陵使被送进草屋后，任大人派我下山请郎中。可郎中刚上山，童陵丞与季陵使的身上也开始长鳞片了……那些鳞片，刮不掉，烧不死，没有一个郎中知晓是什么病。”
郎中一进屋，看见三人的怪状，吓得慌不择路地跑了。
任京慌忙驱驰入城，求见太常寺卿。
得到的回复是：立行隔离，秘处置之。忌辰祭乃国之要典，断不容有失。
于是，任京当日上山后，便暗中命石虎寻些旧木板，将草屋的门窗密密实实封上。只在墙根处留了扇巴掌大的小窗，用来递送吃食。
三人苦熬到第六日，合力破窗逃去山下寻郎中医治。
任京听闻三人逃脱，赶忙叫上石虎与数十个陵户一道下山劝阻，好话歹话说尽，才将三人劝回。
第十日，送饭的陵户回禀：早膳未动，呼之不应，怕是出了变故。
石虎壮着胆子进入草屋，才知鳞片已覆盖三人全身。
三人僵卧于地上，无法发声无法进食，独独一双眼睛还能动。
不过很快，三人的眼睛有了变化。
等任京及太常少卿赶到，正好撞见三人眼化蛇瞳，气绝身亡。
整件事的前因后果便是如此。
石虎断断续续说完，泪光闪动，哽咽不已。
共事五年的同僚，转瞬间凄惨死去。
他既为三人的遭遇难过，又忍不住打寒颤，害怕这厄运，有一日会悄无声息缠上自己。
徐寄春听完所有，问出第一个问题：“石大人，整个邙山皇陵，起码有两千人。你们确定仅这三人有异？”
石虎点头，笃定道：“三人肌肤溃烂当日，任大人即遣下官与同僚录事，分赴营房及邙村，向折冲都尉及里正问询，皆回并无异状。待三人死后，下官再往询问，其言依旧，称无异常。”
十八娘：“看来这病，是冲着三人来的。”
徐寄春追问道：“石大人，这三人平日与何人来往密切？”
石虎：“回大人，三人守皇陵十五载，性皆温厚。与上下诸人相处和睦，素无深交之人。”
“十五年？”
徐寄春皱眉，有些讶然：“他们难道从未升迁或调任？”
石虎：“回大人，没有。这里生计艰窘，官宦罕至。”
守卫皇陵之官，虽系京中官职，实则远离朝堂，置身于权势之外。
岁序更迭，困守荒陬，与蛇虫鼠蚁为伴。
归省无期，妻儿相隔，形同放逐。
凡门荫故旧、家世显赫的官员，三年考绩一满，必多方钻营，迁转他职，鲜有终任于此者。
譬如石虎，早在两年前便筹谋调任一事。
趁石虎回话的空当，十八娘又飘去隔壁看三具尸身。
看着看着，她瞧上了童池胸口露出的一截中衣。
那是一件纱衣 ，针脚用料，绝非寻常。
与她今日贴身穿的襦衫很像。
一个守陵的录事，竟买得起纱衣？
十八娘压下心中的疑惑，又凑到季安的尸身旁。
他的腰间，挂着一个香囊。
素绸为面，上绣鸳鸯纹样。
十八娘心觉疑惑，便飘回隔壁：“子安，他们出事已半月有余，亲眷难道不曾来探望？”
徐寄春会意：“石大人，此三人家眷，不知是否传报？”
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