了甚么惊吓？”
素钗一愣，单这句问她便有些受惊。她咳嗽几声，点头道：“家主真乃圣手，前天夜里我到院中片石山去刮些苔藓，低头却瞧见水里一条水蛇。红豆一抓，原是不知何时落下的一截麻绳，这会儿恰巧叫水冲到那儿。”
她摇摇头，似乎有些恨自己弱不禁风：“大概那时便有些受惊，偏偏秋夜乍寒，又有些受冷。”
方执缓缓点头，替她将袖口拉了回来，向红豆道：“拿些纸笔，我将病因一写，你再到医馆抓一回药。按你们这样治法，真不知猴年马月才能好清。”
红豆应是，极深地望了一眼素钗，便向北尽间去了。
方执回了在中堂，却有何香等在院中。何香此人既是门客，也是学堂老师，此行原是来报山长挪用公款一事。
当年方执出资建学堂，留了一块田地，使其收入用作学堂日常开支。她却不料，那山长转手便造了一纸假契将田地卖了，如今学堂入不敷出，再这样下去，只恐维持不住。
方执这些日子确有些分心乏术，闻言也只好怪自己疏忽。她答应好好处置，便叫何香先回去了。
她独自在明间坐了良久，正是黄昏，天色橙红一片，方执才回了神，她将画霓、肆於都遣回去歇着了。下人走后，她才到尽间去。衡参不知何时醒的，朝外头侧躺着，倒是一动不动。些微灯光自次间投过来，尽间称不上亮暗，唯显得有些昏沉。
方执也无心点灯，唯坐在榻边硬木杌凳上，躬身侧枕，她那腰饰堆在罩衫上，衣摆又胡乱散在地上。几日下来，她真顾不得这些缛节。
窸窣声响罢了，这尽间唯余两人呼吸声。衡参抬起手碰了碰她，问得极轻：“我在这耽搁你罢。”
方执摇了摇头，借着摇头，却将脸埋进肘中。梅先雪的话让她心里升起一层隔阂，可她就是想待在这里，就算挖去她的心，她也会浑浑噩噩地走到这榻边来。
她历来以当年的事为先，这次却不一样，她知道自己决不会问衡参手上沾过的血，与此同时，很悲哀地，她发现自己再求不到一份坦诚。
她伏在这，衡参悄悄挪过来刮刮她的耳廓，她今日身上发热，方执的耳廓凉凉的，摸着很舒服。
反应过来自己还活着的时候，衡参并不觉得她重新获得了自己，反而觉得重新获得了方执。欣喜之余，她立刻便开始担忧，画霓说有人来过，后来再没发作，衡参猜着缘由，唯是劫后余生。
方执极轻地转转脑袋，像是反过来用耳廓蹭她：“同你一道走了，其实也不错。”
她从未想过自己有天像这样懈怠，就连一直一直探寻的答案，都有些没了力气。衡参却将她耳廓一夹，笑道：“说什么呢，我可不愿走。”
她手指的动作牵着手臂，复牵着肩胛骨，叫背上的伤隐隐作痛。方执哼地笑了一声，却将她的手轻轻勾住了：“这天底下就没有一件简单事么？官也瞒我，商也瞒我，老师也瞒我，下人也瞒我，世事不瞒一瞒便转不动似的。什么都难，唯有死很容易，人硬活着，本就是与天斗。”
衡参不置可否，她想起来她们初遇，一把匕首抵在方执颈上，方执那时候就想求死，可是一口气撑到如今。她浑然不觉方执的改变，她想，至少她不会再隐瞒，她在等待一个时机合盘托出，等待一个坦诚。
方执又说：“原也不觉着这样依赖文程耶？怎她外出收盐几日，我事事都很吃力似的。”
衡参不大赞成这话，便道：“你无非瞧我这样心里烦闷，哪有人时刻精神抖擞着？”
换方执不置可否，她一下一下地点着衡参的指腹，衡参一个手心里有数不清的茧子，摸着深一块浅一块，和她这张脸很不相合。
方执忽地说：“你说我不该做商人，我说你也不该做武行。”
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