萧玄弈的脸上却没有任何表情。他闭着眼，薄唇紧抿成一条冷硬的直线，额角、颈侧有细密的汗珠不断渗出，迅速汇成水流，沿着紧绷的下颌线滑落，分不清是药池的热气还是忍痛出的汗。
只有那微微颤动的、长而密的睫毛，和手背上因用力握住池边石棱而暴起的青筋，泄露着他正承受的巨大痛苦。
闻人鹤蹲在池里，手中拈着一根金针，神情专注如鹰隼。他目光锐利地扫过萧玄弈腿上的针阵，不时用手指轻触穴位，感受着皮下的细微变化。
“很疼吧？”闻人鹤的声音在氤氲水汽中显得有些飘忽“金针通脉，化开淤塞，勾动蛰伏的‘脔美人’余毒，以针挑筋。这还只是开始。”
萧玄弈缓缓睁开眼，漆黑的眼眸在蒸腾的水雾中依然沉静如渊，只是眼底深处似有暗流汹涌。
闻人鹤继续道：“接下来，老夫需在你双腿开一个极小的口子。”他用金针虚点了几处位置，那里皮下的颜色似乎比其他地方更暗沉一些。
“将化开的毒血和阴寒之气，慢慢引导出来。这个过程，会比现在更疼数倍，如同寒锥刺髓。而且，一旦开始，不能中断，需持续至少三个时辰。你……受得了吗？”
他的语气并非怀疑，而是再次确认。这样非人的痛楚，意志稍弱者，恐怕会直接崩溃，甚至引发毒素反噬，瞬间殒命。
萧玄弈的目光落在自己浸泡在深色药汁中的腿上，沉默了片刻。
然后，他开口，声音因为长时间的隐忍而有些低哑：“多疼，都无所谓。”
闻人鹤点点头，正要动作，却听萧玄弈又补充了一句：
“给我的腿上……不要留疤。”
闻人鹤手上的动作一顿，诧异地抬眼看向萧玄弈。浴房光线昏暗，水汽朦胧，但他依然能看清对方脸上的认真。
“不留疤？”闻人鹤苍老的脸上露出一丝古怪的神色，像是听到了什么不可思议的要求，他忍不住上下打量了一下萧玄弈赤裸的上身——那里刀疤、箭疤、还有野兽抓痕，纵横交错，虽已淡化，却依旧清晰可辨。
“殿下，您这身上……伤痕可不少。战场上的伤疤，那是男儿的勋章。您现在怎么倒跟个小姑娘家似的，还在意留疤？”
他行医多年，见过无数伤患，王公贵族也好，江湖豪客也罢，求的都是活命。
特意要求不留疤痕的，多是极重视容貌的女子。像萧玄弈这样从尸山血海里爬出来的戍边将领，提出这种要求，实在罕见。
萧玄弈没有反驳，也没有解释。他只是重新闭上了眼睛，浓密的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，下颌的线条绷得更紧了些。那姿态是默认——是的，他很在意，非常在意。
闻人鹤捻了捻胡须，心下啧啧称奇，却也无可奈何。病人有要求，只要不影响治疗根本，他自然要尽量满足。只是这不留疤，可比单纯治疗要费事得多。
“也罢。”闻人鹤摇摇头，从随身的玉盒中，取出一柄薄如蝉翼、刃口闪着幽幽寒光的小银刀。“既然殿下坚持，老夫便用这最细的刀，只划开表皮最浅一层，切口顺着肌理，尽量让伤口愈合后痕迹最浅。不过丑话说在前头，即便老夫尽力，完全不留一丝痕迹，不太可能，最多……让疤痕极淡、极细，远看看不真切罢了。”
萧玄弈依旧闭着眼，只轻轻“嗯”了一声，算是认可。
闻人鹤不再多言，凝神静气，手中银刀，对准萧玄弈小腿后一处皮肤暗沉最甚的点，极快、极精准地一划——
一道不足半寸、细如发丝的血线悄然浮现。起初渗出的血液是暗红近黑的，粘稠而且混杂腐败的古怪气味。
闻人鹤立刻用白玉盏接住。那毒血滴入玉盏，竟发出轻微的“嗤”声，盏底泛起细微的白沫。
紧接着，第二刀，第三刀……
每划一刀，萧玄弈的身体便几不可察地震颤一下，握住石棱的手背青筋暴突得更厉害，指节捏得发白。额头的汗珠如雨般滚落，混入药池。
但他咬紧牙关，硬是一声不吭，粗重的呼吸声，在密闭的浴房内回荡，显示出他正承受着何等可怕的痛楚。
闻人鹤全神贯注，一边观察着毒血流出的速度和颜色变化，一边不时调整金针的深浅与方位。他心中亦不免暗赞：这位端王的心志之坚忍，实属罕见。这般痛楚，换做常人，恐怕早已昏死过去数次。
时间在无声的煎熬中一点点流逝。
萧玄弈的意识在剧痛的浪潮中浮沉，却始终未曾被淹没。极致的痛苦反而让感知异常清晰。
他能感觉到冰冷的毒血离开身体时，那随之而来的轻松感。
不知过了多久，当玉盏中的毒血颜色终于由黑转为正常的暗红，闻人鹤迅速出手，把针全拔了。
“今日到此为止。”闻人鹤长吁一口气，自己也出了一身汗，“殿下需在这药池中再浸泡两个时辰，促进新生。之后方可起身。明日此时，继续。”
萧玄弈缓缓睁开眼，眸光被汗水浸润。他看了一眼腿上
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